Un polímero es una molécula grande que consta de una serie de unidades estructurales repetitivas que se mantienen unidas por enlaces covalentes. El término de polímeros proviene del griego «poly» que significa muchos y «mer» que significa parte. Los polímeros son uno de los materiales de ingeniería no metálicos más utilizados. Los polímeros son muy fáciles de fabricar y sus aplicaciones abarcan una amplia gama de campos industriales, como las industrias de fibras, plásticos, adhesivos y otras.

 

¿Qué son polímeros?

 

Los polímeros son moléculas que tienen una gran masa molecular formada a partir de la reorganización de moléculas pequeñas y simples unidas a través de enlaces químicos. Se formará un polímero cuando cientos o miles de pequeñas unidades moleculares llamadas monómeros se unen en una sola cadena. El proceso de formación de cadenas moleculares gigantes de polímeros a partir de sus unidades moleculares más pequeñas (monómeros) implica una reacción muy compleja.

El término polímero fue introducido por primera vez por Berzelius un químico sueco en 1833. El desarrollo de la industria de los polímeros comenzó cuando Charles Goodyear de los Estados Unidos logró descubrir la vulcanización en 1839. Los polímeros han existido y han sido utilizados por humanos durante siglos. Los tipos de polímeros que se han utilizado son celulosa, almidón, proteína, lana y caucho.

qué son polímeros

 

Según el monómero, los polímeros se dividen en homopolímeros y copolímeros. El homopolímero es un polímero que consiste en un tipo de monómero. Mientras que los copolímeros son polímeros compuestos por dos o más tipos de monómeros. Algunos de estos monómeros se combinan para formar un polímero por polimerización.

La polimerización es el proceso de combinar dos o más tipos de monómeros para convertirse en un polímero. En general, la polimerización se divide en dos grupos que consisten en polimerización por condensación y polimerización por adición.

 

Características de los polímeros

 

Los polímeros tienen diferentes características, entre ellas las siguientes:

 

Clasificación de polímeros

 

Los polímeros se clasifican con diferentes criterios, te explicamos cada uno de ellos a continuación:

 

clasificación de los polímeros

 

Clasificación de polímeros según su fuente

Según la fuente, los polímeros se pueden dividir en tres tipos:

 

 

 

Clasificación de polímeros según la forma de la disposición de la cadena

Según la forma de la disposición de la cadena, los polímeros se pueden dividir en tres tipos:

 

Clasificación de polímeros según la reacción de polimerización

Según la reacción de polimerización, los polímeros se pueden dividir en dos tipos:

 

 

Por ejemplo H2O. Si el polímero resultante y los reactivos (monómeros) están en diferentes fases, la reacción continuará hasta que se agote uno de los reactivos. Un ejemplo bien conocido de esta polimerización por condensación es la formación de proteínas a partir de aminoácidos.

 

 

Clasificación de polímeros según el tipo de monómero

Según el tipo de monómero, los polímeros son de dos tipos, a saber, homopolímeros y copolímeros. El homopolímero es un polímero que resulta de la combinación de monómeros del mismo tipo. Los copolímeros son polímeros resultantes de la combinación de monómeros diferentes. Ejemplos de homopolímeros son cloruro de polivinilo, polietileno, polipropileno, caucho natural, mientras que ejemplos de copolímeros son nailon, poliéster y rayón.

 

 

Clasificación de polímeros según su naturaleza para calentar

Según su resistencia al calor, los polímeros son de dos tipos, a saber, polímeros termoplásticos y polímeros termoestables. Los polímeros termoplásticos son polímeros que se ablandan cuando se calientan y se endurecen cuando se enfrían. Los polímeros termoestables son polímeros que no se ablandan cuando se calientan. Los polímeros termoplásticos generalmente se pueden reformar mientras que los polímeros termoestables no.

 

 

Clasificación de polímeros según la aplicación

Según su aplicación, los polímeros se dividen en dos tipos:

 

Es decir, polímeros que se sintetizan a bajo costo y se producen a gran escala. Los polímeros comerciales en principio consisten en 4 tipos principales de polímeros, a saber: polietileno, polipropileno, policloruro de vinilo y poliestireno. El polietileno se divide en productos de baja densidad (< 0,94 g/cm) y productos de alta densidad (> 0,94 g/cm).

 

Es decir, polímeros que tienen propiedades superiores pero son caros. El consumo de plásticos de ingeniería química hasta finales de la década de 1980 alcanzó aproximadamente 1,5 x 10 kg/año. Entre estos se encuentran poliamidas, policarbonatos, acetales, poli(óxido de fenileno) y poliésteres que representan aproximadamente el 99% del mercado. 3. Polímeros para fines especiales, es decir, polímeros que tienen propiedades específicas superiores y están fabricados para fines especiales. Ejemplo: dispositivos médicos como termómetros/balanzas.

 

Códigos de identificación de los polímeros

 

código de identificación de polímeros

 

En 1998, The Society Of Plastic Industry e ISO emitieron un código triangular con un número dentro del cual se encuentra el código para el uso de ingredientes plásticos para alimentos. Los tipos de códigos y las explicaciones para su uso son los siguientes:

 

 Polietileno Tereftalato (PET)

Comúnmente utilizado para botellas de plástico, colores claros y transparentes, como botellas de agua mineral, botellas de jugo y casi todas las demás botellas de bebidas. Este tipo de botella PET/PETE se recomienda para un solo uso. Si se usa con demasiada frecuencia, y mucho menos para almacenar agua tibia o incluso caliente, hará que el revestimiento de polímero de la botella se derrita y libere sustancias cancerígenas.

 

Polietileno de alta densidad (HDPE)

Usualmente se usa para botellas de leche blanca, tuppers, galones de agua potable, sillas plegables y otros. El HDPE tiene las propiedades de un material más fuerte, más duro, opaco y más resistente a las altas temperaturas. El HDPE es un material plástico que es seguro de usar debido a su capacidad para evitar reacciones químicas entre los envases de plástico hechos de HDPE y los alimentos/bebidas para los que está envasado. Al igual que el PET, el HDPE también se recomienda para un solo uso porque la liberación de compuestos de trióxido de antimonio continúa aumentando con el tiempo.

 

Policloruro de vinilo (V)

V significa PVC (Policloruro de vinilo), que es el tipo de plástico más difícil de reciclar. Este plástico se puede encontrar en envoltura de plástico (envoltura adhesiva) y botellas. La reacción que se produce entre el PVC y los alimentos envasados ​​en este plástico es potencialmente peligrosa para los riñones, el hígado y el peso corporal. Deberíamos buscar envases alimentarios alternativos (no marcados con 3 y V) como plástico de polietileno o materiales naturales (por ejemplo, hojas de plátano).

 

Polietileno de Baja Densidad (LDPE)

Por lo general, se utiliza para alimentos, envases de plástico y botellas blandas. Las propiedades mecánicas de los tipos de plástico LDPE incluyen: superficie fuerte, ligeramente translúcida, flexible y ligeramente grasosa. A temperaturas por debajo de los 60°C es muy resistente a los compuestos químicos y la protección contra el vapor de agua es bastante buena pero no buena para otros gases como el oxígeno. Este plástico es reciclable, bueno para artículos que requieren flexibilidad pero es fuerte y tiene buena resistencia a las reacciones químicas.

 

Polipropileno (PP)

La característica es la botella transparente habitual que no es clara ni turbia. El polipropileno es más resistente y ligero, con baja permeabilidad al vapor, buena resistencia a la grasa, estable a altas temperaturas y bastante brillante. Este tipo de PP (polipropileno) es la mejor opción de material plástico, especialmente para embalajes de alimentos y bebidas, como lugares para almacenar alimentos, biberones y, lo que es más importante, biberones para bebés.

 

clasificación de los polímeros

 

Poliestireno (PS)

PS se usa comúnmente como material para platos de espuma de poliestireno, recipientes desechables para beber, etc. El poliestireno es un polímero aromático que puede liberar estireno en los alimentos cuando los alimentos están en contacto.

Además de los alimentos, el estireno también se puede obtener del humo del cigarrillo, el escape de los vehículos y los materiales de construcción. Este material debe evitarse, porque además de ser dañino para la salud del cerebro, interfiere con la hormona femenina estrógeno, lo que resulta en problemas con la reproducción, el crecimiento y el sistema nervioso, también porque este material es difícil de reciclar. Incluso si se recicla, este material requiere un proceso muy largo y prolongado.

 

Otros

Se puede encontrar en envases o embalajes de alimentos y bebidas, como botellas de bebidas deportivas, piezas de automóviles, electrodomésticos, computadoras, equipos electrónicos y envases de plástico. SAN y ABS tienen una alta resistencia a las reacciones químicas y de temperatura, resistencia, rigidez y niveles de dureza que se han mejorado. Por lo general, se encuentra en tazones de batidoras, envoltorios de termos, platos, cubiertos, filtros de café y cepillos de dientes, mientras que el ABS se usa generalmente como material para juguetes y tuberías de lego.

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